Vücudumuzun hareket etmesini saðlayan kaslar, kemikler, eklemler ve bu yapýlarý birleþtiren baðlarda ön planda aðrý ve hareket kýsýtlýlýðýna bazen de þiþlik ve þekil bozukluðuna neden olan hastalýklara genel olarak romatizma adý verilmektedir.

Romatizma tek bir hastalýk deðildir. 200'e yakýn hastalýk bu sýnýfa girer.Ýltihaplý romatizmalar (Romatoid artrit, Still Hastalýðý, Sistemik Lupus Eritematozis, Skleroderma, Polimiyozit, Dermatomyozit, Behçet hastalýðý ve diðer vaskülitler, Spondilitle birlikte olan artritler) Kuru romatizmalar (Dejeneratif eklem hastalýðý), Mikrobik ajanlara baðlý olanlar, Metabololik ve endokrin hastalýklara baðlý olanlar, Tümörlerle beraber olan romatizmal hastalýklar, Sinir sistemi hastalýklarý, Eklem dýþý romatizmalar(yumuþak doku romatizmalarý) ve sýnýflandýrýlamayanlar. Eklem romatizmalarý; osteoartrit (kireçlenme), romatoid artrit(iltihaplý eklem romatizmasý), yumuþak doku romatizmalarý (fibromiyalji, MAS, bel sýrt ve boyun aðrýsý ) bunlar arasýnda en sýk görülenleridir. Kalýtsal özellikler (genetik yatkýnlýk) bazýlarýnda önem taþýr.

Romatizmal hastalýklar genel olarak kadýnlarda daha sýk görülmekte ve yaþ ilerledikçe sýklýðý artmaktadýr. Bununla birlikte erkeklerde daha sýk görülen (gut, ankilozan spondilit) ya da ön planda gençlerde görülen (sistemik lupus eritematozus, ankilozan spondilit) hastalýklar da vardýr. Romatizmal hastalýklar çocukluk çaðýnda da görülebilir.

Romatolojik hastanýn en sýk yakýnmalarý aðrý, halsizlik, yorgunluk ve tutukluktur. Bu aðrý eklem veya eklem dýþýnda olabilir. Hastalýklý eklemde aðrý uzun süren hareketsizliði izleyen devrelerde daha belirgin olarak hissedilir. Bu bakýmdan sabahlarý hastalar eklemlerini çok zorlukla hareket ettirirler. Sabah sertliði de denen bu olayýn süresi hastalýðýn tanýsýnda çok önemlidir. 15 dakikadan az süren sabah sertliði normal insanlarda da özellikle ileri yaþlarda görülebilir.

Eklemde olduðu zaman iltihap belirtileri ile beraberdir( þiþme, kýzarýklýk gibi) (artrit), veya sadece aðrý vardýr (artralji). Uzun süren artritler eklemlerde þekil bozukluðuna ve eklemin hiç hareket edememesine yol açabilirler. Eklemlerin yapýsýnýn, özellikle kýkýrdaðýn bozulmasý (dejenerasyon) ile seyreden ve halk arasýnda kireçlenme olarak da adlandýrýlan osteoartrit (artroz) en sýk görülen eklem hastalýðýdýr. En çok diz ve kalça eklemlerini etkiler, çok sayýda eklemi tutmasý nadirdir. Genellikle kýrk yaþýndan sonra görülür. Bu hastalýkta aðrý genellikle hareket sonrasýnda ortaya çýkar, sabah yoktur. Bir çok hasta kendini kuru ve sýcak günlerde daha iyi, soðuk ve rutubetli günlerde daha kötü hisseder.

Bazý iltihaplý romatizmal hastalýklar kas-iskelet sistemi dýþýnda derimizi (kýzarýklýk, döküntü), iç organlarýmýzý (akciðer, böbrek, beyin vb.) etkileyebilir. Romatizmal hastalýklarla beraber olabilen eklem dýþý þikayetler ise þunlardýr: Zayýflama, iþtah kaybý, ateþ, göz yakýnmasý(kýrmýzýlýk, kaþýnma, bulanýk görme), karýn aðrýsý, ishal (özellikle kanlý), yan aðrýsý, göðüs aðrýsý, saç dökülmesi, güneþ ýþýðýna aþýrý duyarlýlýk, deri döküntüsü, kuru aðýz ve göz, aðýz içi yara ve aft, bel ve sýrt aðrýsý, topuk aðrýsý olabilir.

Eklemlerde bulunan zarýn (sinovya) ve daha sonra eklemin iltihaplanmasýnýn ön planda görüldüðü romatoid artrit yýllar içinde eklemlerin tahrip olmasýna yol açabilen, sýk görülen, müzmin bir hastalýktýr. Çok sayýda eklemde iltihap görülür. Tüm vücudu etkileyen (sistemik) ve iç organlarý da tutabilen bir hastalýktýr.